その７． 番外編 ハワイ＿オアフ島
私にとっての初めての海外旅行は、アメリカ合衆国 ハワイ州 オアフ島でした。当時、１９歳。東京で学生をしておりました。江の島でウインドサーフィンの体験スクールに入った時に知り合った、年上の友人に誘われ、典型的な４泊６日のパックツアー。彼女は英語も堪能、海外旅行の準備もすべて彼女がしてくれました。私はまさについていった、という感じ。そのころの私にしたら、今の生活は想像できないなぁ・・・。成長したと言えば、成長したのだけれどねっ。
さて、格安パックツアーということで、季節は冬。
ハワイには朝到着するのだけれど、ホテル入りは午後。それまではバスでの観光ツアー。詳細は・・・あんまり覚えていないけれど。丘のようなところに行きました。ハワイは雨期ということもあり、お天気はイマイチ。でも気分はうきうき。見るものすべてが珍しく、楽しくて仕方がない。
ホテルはワイキキビーチまで徒歩で行ける場所で、部屋からはラッキーなことに海まで見えた！
食事は付いていないプランだったので、彼女のセッティングでおいしいレストランへ。
翌日は、ワイキキビーチでのんびりして、ぶらぶらショッピング。ABCマートにも初めて行きました。
簡単な食べものとアルコールを買って部屋で夜景を見ながらの夕食。
さらに翌日はバスにのって、ハナウマ湾でシュノーケリング初体験！海の透明度に感激っっ！！！
すぐ目の前にはトロピカルなお魚達が〜。
偶然、通りかかった猫はフェニックス君みたいな黒白柄でとっても大きかった。
抱っこして写真をパチリ。
帰りにおいしいシーフードレストランへ。
最終日は、彼女が具合が悪くなり、私は街へウインドーショッピングへ。（ほとんど英語喋れない状態だったけど・・・）
クリスマスシーズンということで、いたるところにデコレーションされたツリーが並ぶ。
ぶらぶらして、映画を見て、ガンシューティングを体験。
その後、買い物、食事をして早めにホテルに帰る。彼女は体長が回復しておらず、ベッドで眠っていた。
そこで、夕食もひとりでとることになり、遅い時間に歩いて行けるファミレスへ。日本でも見かける「Denney’s」へ。日本のデニーズでアルバイトしたことがあったため、興味がわいたから。同じメニューもあって面白い。
遅い時間ということもあり、お店がすいていたのでホールの店員さんと少しだけおしゃべり。
「私も日本のデニーズでホール係していたのよ。」というとひとしきり簡単な会話を楽しんだ後、「記念にどうぞ。」といって当時、日本のデニーズにはなかったデニーズのマグカップとマッチを紙ベーパーで包んで手渡してくれた。
なんだかあったかい気持ちになり、デービッドというそのスタッフと一緒に写真を撮ってもらって帰った。
友人もなんとか帰国日には体調が回復し、無事日本に帰ることができた。
私のおもりをさせたから疲れちゃったのかな？お陰様で私はとっても楽しい旅行をすることができたけれど。
今の私があるのは、この初海外の楽しい記憶のせいかもしれません。
そして、翌年、私はひとりでオアフへ行くことに。
ハワイの魅力にとりつかれ、リピーターになる第一歩でした。
東京の学校を卒業して、仕事の現場に配属になり、ウインドサーフィンもまだ始めていない時でした。当時は学生時代の友人を訪ねてほぼ毎月、日本のどこかへ旅行をしていました。そして、やはり、シーズンオフの冬にハワイに行くことにしました。初オアフの時と同じく４泊６日のパックツアー。でもこの時は大奮発して、憧れの一流ホテルに滞在することにしました。後にも先にも、あんな高級かつ素敵なホテルに泊まったことは１０年以上たった今でもないけれど・・・。
ホテルはかの有名な「ハレクラニ」。オーキッドのプールが有名ですよね？
ワイキキのビーチフロントにあり、ロケーションも最高です。
ホテルにつくなり、ウェルカムフルーツが用意されており、アメニティも充実。
フライトの疲れをベットにごろんと横になって癒したら、翌日からのプランを練ってのんびり過ごしました。
ビーチでのんびり、ビーチサイドのバーでトロピカルドリンクを飲んで、南国の休日を満喫。（このころは、まだお酒が飲めたんですねえ〜。今はほとんど飲めないのに。）
夕食はホテルのレストランでおいしいものを堪能。
すっかりリラックスした翌日は、ショッピング。ワイキキからさらに別のショッピングモールへバスで移動して、いくつか当時の私としては奮発したお買い物をしました。なぜか、一目ぼれした羊のコート、自分で貝からとりだすのが楽しい一粒の真珠、そして大きなトートバッグ。でも、全部１５年たった今でも愛用しているから、高い買い物ではなかったかもね。
すっかり買い物に満足した翌日は、朝早くにバスで北へ移動して、ハワイアンやタヒチアンのダンスや風土が楽しめるポリネシアン文化センターへ。移動中の景色もどんどん変わっていくのが楽しい。行きと帰りでルートを変えたのでぐるっとオアフ島をほぼ一周できた。バス代はとっても安かったので、ツアーに入った場合に比べてずっとお得でした。地元の人がほとんどのバスだったので旅の醍醐味もしっかり味わえました。
一日中、しっかり楽しみ、夕方バスでワイキキに戻って、部屋で簡単な食事をすませた。
最終日はやっぱりワイキキビーチを散歩して、ワイキキのショッピングモールを散策。
この時点ではまだ、あんまり英語が話せなかったのだけれど、カタコトの英語で地元の人と会話するだけでも十分楽しかった。（まぁ、セールストークだからというのもあるけれど）
無事に、日本に帰りつき、以来私はすっかりハワイの魅力、魔力のとりこになってしまったのでした。
ただし、オアフはこの２回だけだけれど。
またウインドサーフィンをしにオアフに行ってみたいなぁ。